Compresión con pérdida

Los algoritmos de compresión con pérdida son de aplicación en documentos de tipo sonoro o visual. Estos algoritmos cuando comprimen cierta información la hacen irrecuperable al cien por cien en el proceso de descompresión, pero esta pérdida no tiene porqué afectar a los niveles de calidad del documento original que nosotros percibimos. Esto es así porque sólo se comprimen aquellas partes que son perceptibles para los sentidos humanos, dejando de lado ciertos sonidos y representaciones visuales que nuestros sentidos no llegan a reconocer. Así pues, este tipo de compresión se da en el almacenamiento de documentos de tipo sonoro y visual, tales como JPEG para fotografía, MPEG para vídeo u otros de sonido como el célebre MP3. Normalmente se alcanzan buenos ratios de compresión gracias a este tipo de formatos de compresión. Estos buenos resultados serían difíciles de conseguir en documentos de imágenes, sonido o vídeo sin este tipo de algoritmos, dado que la naturaleza analógica de aquéllos es difícil de representar en formato digital sin pérdidas de la información representada y consiguiendo a la vez un ahorro de espacio importante.